eSIMとは
eSIM（イーシム）は、スマートフォンなどの端末内にある専用の安全な領域へ、通信契約の情報をダウンロードして利用する仕組みです。従来のようにSIMカードを差し替えなくても、通信事業者が発行するプロファイルを追加することで回線を使い始められます。
物理SIMとの違い
物理SIMとeSIMは形や設定方法が異なりますが、契約者を識別してネットワークへ接続する役割は基本的に同じです。物理SIMではカードを端末へ挿入しますが、eSIMではQRコードの読み取りや通信事業者のアプリなどを通じて、SIMプロファイルを端末へ登録します。
端末内で使われる安全な部品はeUICCと呼ばれ、複数のプロファイルを保存できる場合があります。ただし、保存できる回線数と、同時に有効にできる回線数は同じとは限りません。
eSIMのメリット
オンラインで申し込みから開通まで進めやすく、カードの到着を待たずに利用を始められることがあります。物理SIM用のスロットを別の回線に使えるため、デュアルSIMの構成もしやすくなります。海外旅行用のデータ回線を追加したり、スマートウォッチのような小型端末へ通信機能を組み込んだりする用途にも適しています。
利用時の注意点
eSIMに対応している端末でも、すべての通信事業者や料金プランを利用できるとは限りません。機種変更時の転送方法、再発行手数料、本人確認の手順なども事業者によって異なります。
端末を初期化したり、eSIMプロファイルを削除したりすると、再ダウンロードの手続きが必要になることがあります。削除前に、通信事業者の案内や再発行方法を確認しておくと安心です。