5G SAとは
5G SA（ファイブジー・エスエー）は「5G Standalone」の略で、無線区間だけでなく、通信を管理するコアネットワークにも5G専用の仕組みを使うネットワーク構成です。「SA」は、4Gの設備に依存せず5Gが単独で動作することを表しています。
従来の5Gとの違い
5Gの導入初期には、5Gの基地局と既存の4G LTE設備を組み合わせる5G NSA（Non-Standalone）方式が広く使われました。NSAは既存設備を活用して5Gエリアを早く展開できる一方、通信の制御には4Gのコアネットワークを利用します。5G SAでは5G向けのコアネットワークへ切り替えることで、5G本来の機能を利用しやすくなります。
5G SAで可能になること
代表的な機能の1つがネットワークスライシングです。用途に応じて仮想的な専用ネットワークを作り、通信速度、遅延、安定性などの条件を個別に設定できます。また、低遅延通信、多数端末の接続、5Gネットワーク上で音声通話を行うVoNRなどを実現する基盤にもなります。
スマートフォン利用者への影響
将来的には、混雑時を含む通信品質の改善や、用途に合った通信サービスの提供につながる可能性があります。一方で、5G SAへ接続しただけで通信速度が必ず大幅に上がるわけではありません。体感できる効果は、エリア、電波状況、ネットワークの構成、利用するサービスによって変わります。
利用時の注意点
5G SAを利用するには、通信事業者側の対応に加え、対応端末、SIMや契約プラン、ソフトウェア設定などが必要になる場合があります。「5G対応端末」であっても、すべての端末が各社の5G SAに対応するとは限らないため、通信事業者の案内を確認する必要があります。