5Gとは
5Gは、4Gに続く第5世代の移動通信システムです。国際的にはITUの「IMT-2020」に対応する世代で、3GPPが実際のネットワークや端末で使う仕様を段階的に標準化しています。
スマートフォンの通信を速くするだけでなく、多数の機器をつなぐIoTや、遅延を抑えたい産業用途まで想定して設計されている点が特徴です。
5Gの3つの特徴
5Gは一般に「高速・大容量」「低遅延」「多数同時接続」の3つで説明されます。高画質動画や大容量ファイルを扱いやすくする一方、機械の遠隔制御や、多数のセンサーをつなぐ用途にも対応しやすくなります。
ただし、これらの性能がすべての場所で同時に得られるわけではありません。基地局の構成、周波数、混雑状況、端末、契約によって体感は変わります。
5G NSAと5G SA
5Gのネットワーク構成には、4Gの設備と組み合わせる「5G NSA」と、5G向け設備を中心に構成する「5G SA」があります。初期の5Gは既存の4Gを生かして展開しやすいNSAが中心でしたが、SAではネットワークスライシングなど、5G本来の機能を活用しやすくなります。
Sub6とミリ波
5Gでは、比較的広い範囲をカバーしやすいSub6と、非常に高速な通信を狙いやすいミリ波などが使われます。Sub6は面的なエリア整備に向き、ミリ波は届く範囲が狭く遮蔽物の影響を受けやすい一方、多くのデータを運べるのが特徴です。
4Gから一度に置き換わるわけではない
5Gが普及しても、4G／LTEは広いエリアや音声通話、5G NSAの基盤として引き続き重要です。端末の表示が5Gでも常に4Gより速いとは限らないため、世代名だけでなく、利用場所や周波数、ネットワーク構成を見ることが大切です。