Starlinkとは
Starlink（スターリンク）は、宇宙空間に配置した多数の人工衛星を使ってインターネット接続を提供する、SpaceXの衛星通信サービスです。光回線や携帯電話の基地局を整備しにくい地域でも、空が開けた場所に専用アンテナを設置することで通信回線を確保できます。
どのような仕組み？
利用者のアンテナは、上空を移動するStarlink衛星と電波をやり取りします。通信は衛星から地上局へ送られ、インターネットへ接続されます。衛星同士をレーザー通信で結ぶ仕組みも使われ、地上局から離れた場所まで通信を届けやすくしています。
一般的な衛星インターネットで使われてきた静止衛星よりも低い軌道を飛ぶ「低軌道衛星」を利用するため、電波が往復する距離を短くでき、遅延を抑えやすいのが特徴です。
どんな場面で役立つ？
山間部や離島、工事現場、船舶など、地上の通信設備を用意しにくい場所でのインターネット回線として活用できます。また、光回線や携帯電話網が使えなくなった災害時のバックアップ回線としても注目されています。
利用時の注意点
衛星との間に建物や樹木などの障害物があると、通信が一時的に途切れることがあります。速度や遅延も、天候、利用場所、周辺の利用状況などによって変化します。そのため、地上回線とまったく同じ品質が常に保証されるわけではありません。
なお、専用アンテナを使う通常のStarlinkと、携帯電話が衛星と直接通信するサービスは、利用する機器や仕組みが異なります。ニュースや料金プランを見る際は、どのStarlinkサービスについての情報なのかを確認することが大切です。