2Gとは
2Gは、第2世代の移動通信システムです。1990年代に普及し、携帯電話の通信を1Gのアナログ方式からデジタル方式へ移しました。音声通話を中心としながら、SMSや低速のデータ通信も利用できるようになった世代です。
2Gは特定の1つの規格名ではなく、同じ世代に位置付けられる複数の通信方式をまとめた呼び方です。
1Gとの違い
1Gは音声をアナログ信号で運ぶ方式でした。2Gでは音声や制御信号をデジタル化したことで、限られた周波数をより効率よく使い、多くの利用者を収容しやすくなりました。端末の小型化や通話品質の向上も進み、携帯電話が広く普及する基盤になりました。
代表的な2Gの方式
世界ではGSMやcdmaOne、日本ではPDCなどの方式が使われました。GSMは世界で広く普及した代表的な2G方式ですが、2GとGSMがまったく同じ意味というわけではありません。
地域によって採用した方式が異なり、対応しないネットワークでは同じ端末をそのまま使えないことがありました。3Gでは、国際的な標準化とローミングを強く意識した仕組みへ移っていきます。
日本の2Gとiモード
NTTドコモでは、PDC方式を使うmovaとパケット通信のDoPaが2Gサービスに当たります。iモードは当初mova対応端末で始まり、その後は3GのFOMA対応端末でも利用されました。
2Gは携帯電話を基地局へつなぐ通信システム、iモードはそのネットワーク上でメールやウェブなどを提供するサービスです。同じ時代に使われましたが、役割は異なります。
3Gへの移行とサービス終了
写真・音楽・動画など、より多くのデータを携帯電話で扱うようになると、高速な3Gへ移行が進みました。NTTドコモのmovaとDoPaは2012年3月31日に終了し、利用者はFOMAなどの後継サービスへ移りました。
現在も2Gという言葉が登場する理由
現在のモバイル業界でも、海外の通信事情、古い端末や機器、GSMを利用する仕組み、偽基地局の問題などを説明するときに2Gという言葉が登場します。番組で「2GやGSM」と語られている場合は、4Gや5Gより前のデジタル携帯電話方式を指していると考えると分かりやすくなります。