光伝送装置とは
光伝送装置は、通信データを光信号へ変換して光ファイバーへ送り、受信側で元の信号へ戻す装置です。複数の回線をまとめる、異なる波長を合成・分離する、信号を増幅する、経路を切り替えるといった機能も含まれます。
光ファイバーは光を運ぶ物理的な伝送路です。両端に送信・受信する装置がなければ通信は成立しません。ダークファイバーを借りた事業者が自社の回線として使う場合も、両端へ光伝送装置を設置して光信号を流します。
電気信号と光信号を変換する
ルーターや基地局などから届くデータは、装置内の光送受信器で光信号へ変換されます。受信側では光を検出して電気信号へ戻し、次の装置へ渡します。高速な信号では、光の振幅・位相・偏波を使い、デジタル信号処理で波形の乱れを補正する方式もあります。
複数の通信をまとめる
基幹網では、多数の通信回線をそのまま1本ずつ長距離へ伸ばすのではなく、光伝送装置でまとめて大容量回線へ収容します。WDM装置は、異なる波長の光信号を1本の光ファイバーへまとめ、受信側で波長ごとに分けます。
OTNなどの伝送規格を利用すると、種類・速度の異なる通信を共通の光伝送網へ効率よく収容できます。
中継・監視・切り替え
長距離伝送では、弱くなった光を光増幅器で補います。装置は信号品質や故障を監視し、経路に異常があれば予備回線へ切り替えることもあります。通信容量だけでなく、障害時にサービスを継続するための役割も担います。
基地局から先の通信を支える
基地局が受けたモバイル通信は、光伝送装置を通って局舎・基幹網・コアネットワークへ運ばれます。無線設備を高速化すると、その先の光伝送装置にも対応する容量が必要です。